遠距病患監護(RPM)前景之探討

RPM因為組織屬性，商業模式，可與非同步照護屬性DTx（Digital Therapuetutic 數位醫療）相輔相成，共同成長。

前言

遠距病患監護(Remote Patient Monitoring,簡稱RPM）是遠距醫療（Telehealth)的一種形式，十多年來一直被認為是價值醫療（Value Based Care)的一種。在新冠疫情期間，遠距醫療行業經歷了顯著增長，RPM 也是如此。

相對於疫情後後遠程醫療的低迷，RPM 受到的影響較小。主要是在於其多元化的收入來源。

也因如此，本文認為其組織特性，多元收入來源是未來DTx（Digital Therapy 數位療法）的理想合作夥伴。

Telehealth與RPM

RPM是Telehealth(遠距健康照護）的一種，根據美國美國衛生及公共服務部（Department of Health and Human Services (HHS)的分類，Telehealth有同步照護(Synchronous care)與非同步照護(Asynchronous care)兩大類，參考如下

https://telehealth.hhs.gov/providers/getting-started#types-of-telehealth

相關資訊整理為Table 1. RPM因為其非即時的通訊特性，歸類為非同步照護(Asynchronous care)。

Table 1. Types of Telehealth according to HHS

RPM特性與商業模式

RPM主要是病患通過家用設備或是以電子方式輸入和傳輸的信息將病患數據和臨床資訊傳輸給健康照護提供者。系統架構如Fig 1.

Fig 1 RPM架構（https://www.scnsoft.com/healthcare/remote-patient-monitoring/remote-patient-monitoring_arhitecture.svg）

與主流的Telehealth公司相較，RPM不需要提供健康照護者(Caregiver)之服務，所以RPM的組織結構較為精簡，人力成本相對較低。
也因如此，其在商業運作上有相當彈性，不與醫院等照護提供者直接競爭，而是與其相輔相成，此外，RPM也可擔任CRO公司的外包單位。

更重要者，RPM服務在美國的健保是可被給付。
就目前的RPM產業，收入來源有保險給付，醫院服務收入，臨床研究機構(Clinical Research Organization,CRO)專案等多種收入。
RPM通常其營業額不大，但也因為其組織較為精簡，易於達成收支平衡，所以這也是近年來美國RPM公司普及的原因。

DTx(數位醫療)之困境

數個月前DTx之先行者Pear Therapeutic，宣告破產，之前相關討論如下.

DTx市場考驗探討 -Pear Therapeutics案

保險給付的問題是造成這家收入青黃不接的主要原因，在該文的探討也提到，即使有保險給付，也常常有給付被拒絕的情況。

所以這類服務不能只靠保險給付，至少也需要尋求整合式醫療照護網（Integrated Delivery Network, IDN）這類醫療組織的業務。

即便如此，因為DTx通常能提供服務組合非常有限，即使有保險給付，IDN的服務業務，入不敷出會是可預期的狀況。

DTx與RPM結合的探討

RPM平台探討

就RPM公司的結構，大多數為單純RPM服務提供者，基本上，RPM公司本身具備ISO27001，這個對DTx的導入是個利基。

少部分則為生理感測器起家，進而延伸至RPM業務，而這類型公司是最理想的DTx合作平台。至於單純RPM服務提供者，則需另外建立SaMD開發能量或是可直接與DTx現有的能量做整合。

於2021年被Philips併購的BioTelemetry為最理想的RPM公司構型，該公司原先為硬體產品公司，進而切入RPM事業服務，同時因為有軟硬體整合的專業，可橫向整合其他硬體商的產品，擴大產品的組合。
而這種廠商，先天就有ISO13485醫療品質系統的架構，可增列輕而易舉SaMD產品（DTx為SaMD的一支），也因爲其系統與新世代SaMD法規，Pre-Cert規範相容性高，未來從現有品質系統延伸架構符合Pre-Cert規範，不須耗費大量資源。

商業模型

就商業模型而言，也會遇到與Pear Therapetic一案遇到健保給付的挑戰，但相對只專注於DTx事業的公司，這類RPM公司有健保給付，醫院服務收入，CRO專案等收入的挹注，每項收入也可因為RPM的多樣服務組合而擴增。
不似專一靠DTx的服務者，若無法取得健保給付，則很容易面臨斷炊之境。

策略與限制

對於RPM公司而言，業務方面除了現有的生理資訊監控外，也可提供DTx的服務。
在策略上，DTx服務可先服務IDN這類組織如Kaiser這類需要價值醫療(Value based Care,VBC)的公司，尋求穩定收入來源。

同時以實證醫學的證據尋求其他健保給付，相關的平台也可支援CRO進行DTX臨床驗證之工作，甚者未來可與藥廠合作，開發與藥廠產品相輔相成的DTx產品。

值得注意之處，RPM是非同步照護Asynchronous care的一支，所以如果DTX的本質若是同步照護Synchronous care的屬性，則不適用與RPM結合。

小結

RPM的下一步發展，應可尋求與非同步照護屬性DTx之整合，除了可增加原有RPM的服務組合，而DTx可依附RPM尋求永續經營，兩者共創雙贏。

前言